Siglo de las Luces y su Influencia en el Mundo Contemporáneo

Siglo de Las Luces o Ilustración

La Ilustración fue un movimiento cultural europeo que se desarrolló especialmente en Francia e Inglaterra desde principios del siglo XVIII hasta el inicio de la Revolución francesa. Fue denominado así por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razón, por ello el siglo XVIII, es conocido como el Siglo de las Luces o Ilustración.

Este movimiento tuvo sus orígenes en el Renacimiento y, especialmente, en las corrientes racionalistas y empiristas del siglo XVII como las de: Descartes, Locke, Bacon, Hobbes, Leibniz, Newton, Spinoza, entre otros pensadores. Estos personajes sostenían que la razón y las ciencias eran las únicas que podía combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía, además de que gracias a ellas se podía cambiar la visión que se tenia del universo hasta ese entonces, y lograr así el tan anhelado progreso.

Montesquieu, Rosseau y Voltaire, fueron los personajes mas influyentes de este movimiento, ellos no sólo se convirtieron en críticos de su propia sociedad, sino que también plantearon la necesidad de transformarla, comenzando por la estructura del estado. El primero de ellos fue Montesquieu, quien propuso un gobierno de equilibrio con base en la separación de los tres poderes del Estado, en: ejecutivo, legislativo y judicial; luego Voltaire, hizo críticas contra los abusos de autoridad de los reyes, y sobre todo de la Iglesia; y por último Rosseau, que planteó las bases de un gobierno democrático burgués al asegurar que correspondía a los ciudadanos decidir la forma de gobierno para alcanzar el bienestar común y la justicia.

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La invención más grande del movimiento ilustrado fue la Enciclopedia Francesa,  esta fue creada por Diderot y D´Alembert, quienes también fueron grandes pensadores y brindaron estupendos aportes al movimiento ilustrado. La enciclopedia no era más que una recopilación o compendio de los conocimientos y las teorías de ese momento, su función era la de propagar el pensamiento racional y la investigación científica. El enorme incremento en la publicación de periódicos y libros aseguró una amplia difusión de estas ideas, lo cual proporciono un cambio en el pensamiento, desencadenando así el inicio de las luchas políticas y sociales.

La Ilustración tuvo una gran influencia en los aspectos económicos, políticos y sociales de la época; esta corriente se extendió desde Francia por todo el resto de Europa y América, renovando así las ciencias, la filosofía, la política y la sociedad. Las características de la Ilustración, pueden resumirse en las siguientes: Racionalismo, Búsqueda de la felicidad, Creencia en la bondad natural del hombre, Optimismo y Laicismo.

Muchos de los españoles e hispanoamericanos que viajaban a Francia lo hacían por motivos de estudio e instrucción; pero sobretodo fueron los dirigentes políticos de la época, los que frecuentaron con los pensadores y filósofos de las nuevas tendencias.

Esto dio lugar a que figuras como Voltaire, Rosseau y Montesquieu  divulgaran sus ideas liberales entre los gobernantes, las cuales algunos de ellos las tomaron en cuenta e introdujeron cambios socioeconómicos; aunque solo lo hacían por conveniencia propia, con el fin de reducir las tenciones políticas y sociales de la población. Tales gobernantes recibieron el nombre de “Despotitas Ilustrados”, y dieron lugar al “Despotismo”, ya que lo único que buscaban era armonizar el absolutismo imperante con los nuevos ideales. Algunos de los gobernantes que implantaron esto fueron: José II en Austria, Catalina la Grande en Rusia y Carlos III en España.

El ideal de la Ilustración fue la naturaleza a través de la razón, que en realidad no era más que el espíritu Renacentista, en manifiesta oposición con lo sobrenatural y lo tradicional.

Mundo Contemporáneo

Edad Contemporánea es el nombre con el cual se designa el periodo histórico comprendido entre la Revolución France y la actualidad. A partir de aquí la humanidad experimentó una transición demográfica, concluida para las sociedades más avanzadas y aún en curso para la mayor parte de las mismas.

La ciencia se transformó en un instrumento que favoreció e impulsó el desarrollo industrial y tecnológico, dando lugar a una de las revoluciones más grandes de la historia, “La Revolución Industrial”; que sin duda alguna fue uno de los acontecimientos históricos más importantes. Esta revolución se originó en Europa y Estados Unidos a partir de los siglos XVI y XVII, y se suscitó gracias a la acumulación de capitales generada por la burguesía, el capitalismo y el mercantilismo. Todo este capital se invirtió en las actividades industriales y en el perfeccionamiento de las maquinas inventadas a mediados del siglo XVIII. Rápidamente esta revolución se extendió por todo el mundo, y en la actualidad, sus efectos se observan en el modo de vida existente en la mayor parte de la población mundial.

Los diversos efectos que esta revolución generó a la humanidad fueron los siguientes:

Efectos Sociales: La población además de aumentar, buscó concentrarse en ciudades cuyo crecimiento provocado por: las fábricas, las comunicaciones, el transporte y el comercio, las convirtieron en focos de atracción. La sociedad se polarizo en dos clases sociales: la burguesía y los obreros. La burguesía, se dedicada a las actividades industriales, comerciales y bancarias: y los obreros, quienes emigraron de los campos y se concentraron alrededor de los centros fabriles para trabajar en las fábricas por un salario.

Efectos Políticos: Esta situación social antes descrita, ocasionó el surgimiento de organizaciones de lucha obrera, llamados “Sindicatos”. En un principio, estas organizaciones fueron clandestinas y, por consiguiente, perseguidas, pero a la larga se les reconoció su carácter representativo en la sociedad.

Efectos Económicos: El trabajo manual fue sustituido por el trabajo mecánico, con la finalidad de producir en gran escala y de manera ininterrumpida artículos iguales o en serie. Las grandes empresas industriales, con el fin de obtener mayores beneficios, concentraron su actividad productiva en sectores claves como: la industria siderúrgica, química, eléctrica y petrolera; asimismo fusionaron sociedades y fábricas. Este desarrollo los condujo a competir por nuevos mercados para sus productos, a buscar materias prima, y sobre todo condiciones socio-políticas y económicas aceptables para sus inversiones.

Efectos Culturales: El avance industrial del siglo XIX y la expansión de los mercados en todo el mundo, ocasionaron que gran cantidad de la población requiriera capacitación escolar para el trabajo; para lograrlo, se fomentó en todos los estratos sociales la lectura, la escritura y el manejo de las operaciones aritméticas básicas. La aplicación de la maquina hizo posible la invención de medio de comunicación como: la prensa y el servicio postal, los cuales aumentaron la difusión de los conocimientos.

En cuanto a las artes, en los países industrializados se rompió con valores y gustos culturales del antiguo régimen, esto dio como resultado el surgimiento de nuevos movimientos artísticos en la pintura, la literatura, la música y otras disciplinas. Además de esto también surgieron nuevas corrientes artísticas como: el neoclasicismo, el romanticismo, el realismo y el impresionismo.

No cabe duda que:

·         La Ilustración dejó una herencia perdurable en los siglos XIX, XX y XXI

·         Sirvió como modelo para el liberalismo político y económico, y para la reforma humanitaria

·         Y fue el momento decisivo que desato la creencia en la posibilidad y la necesidad de progreso.